Pulsoksymetr jest urządzeniem medycznym, które pośrednio monitoruje nasycenie tlenem krwi pacjenta (w przeciwieństwie do pomiaru nasycenia tlenem bezpośrednio przez próbkę krwi) i zmian objętości krwi w skórze, tworząc fotopletyzmogram.
Pulsoksymetr naprawdę stanowi przełom w opiece klinicznej, ponieważ daje nam niezawodny, prosty i bezbolesny sposób określenia poziomu tlenu we krwi. Przedtem mieliśmy inne sposoby (i nadal je mamy), ale wymagają wbicia igły do naczynia krwionośnego, zazwyczaj tętnicy promieniowej, w której czujesz puls na nadgarstku.
Rzeczą, którą maszyna mierzy, nasyceniem tlenem, jest proporcja (procent) hemoglobiny w czerwonych krwinkach, które przenoszą tlen. Nasze czerwone krwinki są wypełnione białkiem zwanym hemoglobiną, które jest nośnikiem tlenu. Czerwone krwinki mają tylko jedno główne zadanie - zbierają tlen w płucach, ciągną go do ciała, gdzie jest potrzebne, i wyrzucają je tam. Pod wieloma względami nasz strumień krwi jest jak pociąg towarowy, a każda czerwona krwinka jest jednym z długich ciągów wagonów. Samochody okrążają i wykonują swoją pracę, a każda czerwona krwinka żyje przez kilka miesięcy, zanim zostanie zastąpiona nową.
Nasycenie tlenem oznacza liczbę wagonów wypełnionych tlenem. Normalnie, gdy pociąg opuszcza płuca, jest wypełniony w co najmniej 95%. Kiedy wraca, aby odebrać inny ładunek, nadal jest wypełniony w co najmniej 70%. Zapewnia to naszym ciałom istotny margines błędu, niektóre rezerwy tlenu. W rzeczywistości, jeśli pociąg wracający do płuc jest na przykład tylko 40% wypełniony, jest to dowód poważnych problemów, ponieważ rezerwy są zużywane. Pulsoksymetr, światło na palcu dziecka, mierzy nasycenie krwi opuszczającej płuca.
Pulsoksymetria to wspaniała technologia. Dobrze pamiętam, kiedy urządzenia stały się dostępne, ponieważ trenowałem w czasach, kiedy ich nie mieliśmy. Czasami naszym pierwszym znakiem, że dziecko może potrzebować dodatkowego tlenu, było to, że zaczęli zamieniać kolor ciemności, co nie zdarza się, dopóki nasycenie nie spadnie do około 80%. Teraz mamy wczesne ostrzeżenie o kłopotach. Poza tym nie musimy już trzymać dzieci z tak dużą ilością igieł. To też jest wspaniałe.